출판사 리뷰
최고의 발명품이 담긴 노트 속 비밀과 해법!불현듯 눈앞에 장난감 아이디어가 떠오르는 능력을 가진 천재 소년 발명가 빈센트. 이 책은 남다른 능력을 지닌 열네 살 소년 빈센트와 세계 최고의 장난감 회사를 운영하는 하워드 휘즈 그리고 베일에 싸인 위대한 발명가 테슬라의 발명품이 교묘하게 한데 엉겨 만들어 낸 최고의 발명품이 담긴 비밀 노트와 발명품에 관한 이야기다.
천재 소년 발명가 빈센트와 세계 최고의 장난감 발명가 하워드 휘즈는 작가가 만들어 낸 허구지만, 이야기에 등장하는 또 다른 천재 발명가 니콜라 테슬라는 실제로 존재했던 인물이다. 불현듯 눈앞에 장난감 아이디어가 떠오르는 빈센트의 능력은 에디슨과 동시대의 사람으로 많은 발명품과 큰 업적을 남겼지만, 에디슨보다 알려지지 않은 천재 과학자 니콜라 테슬라(1856~1943)의 전기에서도 볼 수 있다. 픽션인 빈센트의 이야기와 실재 인물인 니콜라 테슬라의 이야기, 실제로 존재하는 작품의 배경 뉴욕의 메트로폴리탄 미술관, 미니애폴리스 미술관 그리고 반 고흐의 「별이 빛나는 밤」, 달리의 「기억의 지속」 등의 명화들 설명이 액자식으로 구성되어 있어 읽는 독자로 하여금 보다 박진감을 느낄 수 있다.
또한 문을 닫게 될 위기에 놓인 휘저 장난감 회사를 살릴 니콜라 테슬라의 노트에 담긴 비밀. 도둑맞은 빈센트의 비밀 노트의 장난감 아이디어 등 읽는 내내 지루할 틈 없이 손에 땀을 쥐게 구성되어 있다.
그러나 《빈센트의 비밀노트》를 실제로 존재하기 어려운 장난감 발명에 대한 픽션으로만 받아들인다면 곤란하다. 조금 더 들어가 보면 이 책은 한 사람이 가진 무한한 상상력과 창의성의 가치에 대해 이야기하고 있다. 에디슨 못지않은 위대한 발명가였지만 사람들의 무관심과 손가락질 속에 죽어갔던 비운의 발명가 테슬라. 그가 창조했던 발명품의 가치를 확인하기 위해 죽는 그날까지 그에 대한 믿음과 존경심을 놓지 않았던 하워드 휘즈. 그리고 어리지만 그 믿음을 끝까지 포기하지 않고 실현시킨 소년 빈센트를 통해 작가는 제아무리 가치 있고 소중한 것일지라도 그것을 알아보는 사람의 믿음과 노력이 있어야 그 가치가 세상에서 빛을 발할 수 있음을 말해 준다. 세상의 가치를 알아보는 건 여러분의 열린 마음에 있다는 것을 말이다.
기발한 상상력이 돋보이는 장난감 아이디어《빈센트의 비밀노트》의 저자인 팀 키호는 세계 최초의 공기 방울인 ‘저블스’를 비롯해 수많은 장난감을 발명한 실제 장난감 발명가다. 이야기 속에서 등장하는 빈센트의 발명품인 하늘을 도화지 삼아 그림을 그릴 수 있는 ‘하늘 스프레이’, 물이 떨어지지 않는 물총 ‘영원한 H2O’, 바람이 불지 않아도 공중에 뜨는 ‘로켓 연’ 등 약 30여 가지의 신기한 장난감 아이디어의 구현은 작가가 실제 장난감 발명가이기에 가능했던 셈이다.
장난감의 사전적인 의미는 ‘아이들이 가지고 노는 여러 가지 물건’이지만, 그 속에는 남다른 생각과 도전이 필요하다. 상상력과 창의력은 물론이고 그 장난감을 가지고 놀 아이들을 배려하는 마음도 담겨 있어야 한다.
작가는 이 이야기 속에서 장난감 발명품을 통해 다소 일반적이고도 뻔한 가치일 수도 있지만, 어떤 상황 속에서도 결코 잊어서는 안 될 권선징악의 덕목을 우회적으로 독자들에게 전달한다. 빈센트나 하워드 휘즈, 테슬라가 추구하는 발명품은 발명이 가지는 본연의 의미, ‘현재 없는 기술이나 물건을 새로 생각하여 만들어 냄’은 물론, 사람들을 즐겁고 행복하게 해야 한다는 데 기조를 같이 한다. 이들이 추구하는 새로운 기술이나 발명품은 자신의 이익을 채우기 위해 비롯된 것이 아닌 것이다. 그와 달리 스피노브스키 부자는 개인의 사리사욕을 채우기 위해 다른 이의 발명품을 아무 죄책감 없이 망가뜨리고, 훔치려 한다. 또 어린 토미는 빈센트의 아이디어를 훔쳐 자신의 아이디어인 양 방송에 나와 떠들어 댄다. 작가는 종국에 이들의 행동에 응당하는 결과를 보여줌으로써 발명의 진실한 가치를 환기하고자 했다.
지속적으로 언급되는 비운의 천재 과학자 니콜라 테슬라의 테슬라 코일과 그의 이야기는 과학을 어렵게만 생각하는 독자들에게 흥미의 단초와 발명의 재미를 불러일으킬 것이다. 또한 이야기 곳곳에서 글을 통해 상상했던 빈센트의 장난감 아이디어를 부록 ‘빈센트의 발명노트’에서 확인할 수 있어서 색다른 흥미와 아이디어를 선사할 것이다.
정답은 늘 하나가 아니라 여러 개라는 사실!《빈센트의 비밀노트》에 등장하는 괴짜 선생님, 데니스는 보통 사람들이 보기엔 이해할 수 없는 면이 많다. 학생들이 일주일간 애써 만든 조각품들을 쓰레기통에 넣고 밟아 부수거나 ‘휘저 스케이트보드 4000’을 타고 교실로 쏜살같이 들어오기도 한다.
‘괴짜 선생님’ 혹은 ‘미치광이 선생님’으로 불리는 데니스 선생님이 이 책 속에서 강조하는 것이 있다. “정답은 늘 하나가 아니라 여러 개라는 사실!” 그리고 “예술은 보는 사람의 눈에 따라 다르다.”는 것이다.
우리 청소년들은 학습을 통해 늘 단 한 가지의 정답을 찾기 위해 노력한다. 한 개의 정답을 잘 찾기 위해 공부한다고 해도 과언이 아닐 정도다. 그런데 정답은 하나가 아니라니, 당혹할 만한 이야기일 수도 있다.
데니스 선생님의 말 속에 우리가 꼭 잊지 말아야 할 것, 독자들에게 전달하고자 하는 메시지가 있다. 데니스 선생님은 ‘우리가 찾은 정답에 빠져 버리면, 우리는 가능한 다른 모든 답에 눈을 감게 될 것이다.’라고 했다. 세상을 살아가는 방법은 여러 가지가 있다. 다양한 사람들의 다양한 생각이 존재하는 만큼, 세상은 다양하게 발전할 수 있는 것이다. 오늘날을 살아가는 청소년들은 공부든, 진로든, 가치관이든 본인이 가고자 하는 길 앞에 장애물이 있으면 쉽게 좌절하곤 한다. 하지만 삶은 눈앞에 보이는 그 길 외에도 다른 여러 길이 있다는 것을 이 책을 읽는 독자들이 알았으면 한다. 보는 사람에 따라 예술이 달라지듯, 정답도 길도 단 한 가지가 아님을 깨닫게 된다면 더욱 넓은 시각으로 세상을 바라보게 될 것이다.
다시 생각해 보는 가족의 의미‘가족’은 자라는 청소년은 물론, 어른들에게조차 삶에서 가장 큰 부분을 차지한다.
빈센트는 조금은 남다른 가족들과 살고 있다. 자신의 특별한 능력을 알고 비밀 실험실을 함께 만들었던 친엄마가 돌아가신 뒤, 아빠가 재혼한 새엄마 빕스와 모양만 가족인 세 자매와 살게 된 것이다. 안타깝게도 새엄마는 다정하지 않다. 아빠가 있을 때와 없을 때가 극명하게 다른, 전형적인 못된 새엄마다. 게다가 빈센트의 이름조차 자꾸 잊어버리는 누나 그웬, 빈센트와 동갑이지만 서로 너무 다른 스텔라 그리고 거칠고 성가신 고집 센 여동생 애나까지.
너무나 사랑하는 엄마, 빈센트를 세상에서 누구보다 이해해 주었던 엄마, 빈센트의 재능을 알고 물심양면으로 에너지를 전달해 주었던 엄마를 잃은 어린 빈센트는 그 자체만으로도 실의에 빠질 만한 상황이다. 그나마 엄마와 함께했던 기억들을 추억하며 장난감 발명에 몰두하는 게 빈센트의 유일한 행복이었다. 그러나 아빠의 재혼으로 맺어진 새로운 가족, 서로의 아픔과 기쁨, 마음을 나누지 않는 가족의 존재는 여린 빈센트의 희망과 꿈을 앗아가 버리고 만다.
하지만, 갈등과 좌절 속에서도 실낱같은 소통의 통로를 통해 새로운 가족은 조금씩 서로 이해하게 된다. 이 책을 읽을 독자들 가운데 빈센트와 같은 상황에 있는 독자가 있다면, 이 글을 통해 새 가족과의 소통에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있지 않을까. 또한 빈센트와 전혀 다른 독자들이라면 엄마 아빠와 함께하는 지금이 얼마나 행복한지 가족의 의미에 대해 다시 생각해 보기를 바란다.
