도서 소개

저자는 대한민국의 여성 과학자이고, 교수이자 연구자이며, 세 아이의 엄마다. 과학계에는 여전히 여성 보직자가 한 명도 없고, ‘여성 연구자’의 비율은 14퍼센트 남짓, 선임 연구원의 경우 여성 비중이 7퍼센트밖에 되지 않는다. 직위가 높아질수록 퍼센트는 더 낮아진다. 가정도, 연구도, 우주도 포기하고 싶지 않았던 그는 모든 여성을 대표해 살아남아야만 한다는 자세로 매 순간 일하고, 매 순간 자신과 싸워야 했다.

세 남매의 엄마로서 그는 대한민국의 아이들에게 조금이라도 더 나은 세상을 물려주고 싶다. 광대한 우주에서 인간은 너무나도 작다. 반면 한 사람 한 사람이 모두 하나의 경이로운 소우주다. 지구라는 작은 무대에서 우리는 소중하고 무한한 가능성을 본다. 그가 보여줄 신의와 삶의 태도에는 세상을 좋게 바꾸려는 열정과 이웃을 대하는 따뜻한 마음이 담겨 있다.

그리고 그 바탕에는 인간에 대한 사랑과 존중, 가족이 있다. 그는 이제 여러 소우주의 힘으로, 훨씬 넓은 세상으로의 여정을 준비하고 있다. 대한민국이라는 세상을 사랑하는 마음으로, 두렵지만 한 걸음씩 미지의 세계로 나아간다. 새내기 정치인으로 정치라는 우주에 진입하는 그가 만들고 싶은 세상은 어떤 모습일까? 별을 쏘아올리는 마음으로, 광활한 세상으로 나아가려는 그의 삶에 담긴 진솔한 이야기를 만나보자.

  출판사 리뷰

사람, 대한민국, 지구, 우주를 사랑하는 마음으로
정치라는 새로운 우주에 진입하다!
황정아 박사의 삶 그리고 그가 만들고 싶은 세상을 그리는 진솔한 이야기

“저는 여전히 우주를 연구하는 일을 사랑하며,
학생들을 가르치고, 동료들과 함께 열정을 다해
우주로 보낼 탐사선을 기획하는 나의 일을 사랑합니다.”

저자 황정아는 우주 물리학자다. 우주를 연구하고, 인공위성을 만들고, 학생들을 가르친다. 대한민국 최초의 과학기술위성을 개발하며 누리호 개발의 주역으로 주목받기도 했다. 이처럼 우주항공 분야의 굵직한 순간마다 역량을 발휘해 대한민국 우주개발에 크게 기여한 그다. 과학을 누구보다 사랑하지만, 카이스트 물리학과에 다니면서 국민의 혈세로 공부하고 연구하는 것에 무한한 책임을 느꼈다. 그래서 매 순간 국민의 삶을 이롭게 하는 연구를 하고 성과를 내기 위해 노력해왔다. 그런 그가 더불어민주당 총선 영입인재가 되어 총선 출마를 공식 선언했다. 과학으로 국민을 이롭게 하겠다는 신념으로 평생 헌신한 황정아 박사가 연구실 문을 박차고 나선 이유는 무엇일까?
어려운 가운데서도 그간 우리 과학계는 눈부신 성과를 이뤄왔다. 인공위성 20여 기를 자력으로 개발하여 발사했고, 독자적인 기술로 만든 발사체를 개발하고 있다. 2023년에는 마침내 우리 기술로 만든 한국형 발사체 누리호 프로젝트를 성공시켰다. 전 세계가 뉴 스페이스 시대를 맞아서 경쟁적으로 우주산업에 뛰어들고 있다. 미국은 아르테미스 프로젝트를 통해 다시 한번 달에 사람을 보내려 하고 있고, 중국, 일본, 캐나다, UAE 등 전 세계가 화성을 포함한 심우주 탐사에 집중하고 있다. 대한민국은 이제까지 우주산업에서 후발주자였으나, 정부의 지원이 충분히 주어지고 장기 계획을 전략적으로 세워 착수해 나간다면 얼마든지 더 높이 도약할 수 있다. 그러나 이번 정부는 과학기술분야의 R&D예산을 6조 원 가까이 삭감하고는, 한국 큐브위성을 달에 보내준다는 NASA의 제안을 거절했다. 100억 원대 예산을 확보하기 어렵다는 이유에서였다. 국제 협력을 강조하면서 정작 정부는 시대를 역행하는 결정을 내린 것이다.
우주산업에서 무엇보다 중요한 것은 장기적인 비전을 갖는 일이다. 과학이라는 백년지대계를 근시안적으로 졸속 처리하고 있는 현 사태에 과학계는 큰 위기를 느끼고 있다. 우주항공 기술과 관련 산업이 회복 불가능한 상태가 되기 전에 제자리로 돌려놓고 대한민국의 미래를 열어갈 종합적인 정책을 마련해야 한다.

연구실 밖으로 나온 과학자,
그의 진심이 향하는 곳은 어디일까?

저자는 대한민국의 여성 과학자이고, 교수이자 연구자이며, 세 아이의 엄마다. 과학계에는 여전히 여성 보직자가 한 명도 없고, ‘여성 연구자’의 비율은 14퍼센트 남짓, 선임 연구원의 경우 여성 비중이 7퍼센트밖에 되지 않는다. 직위가 높아질수록 퍼센트는 더 낮아진다. 가정도, 연구도, 우주도 포기하고 싶지 않았던 그는 모든 여성을 대표해 살아남아야만 한다는 자세로 매 순간 일하고, 매 순간 자신과 싸워야 했다. 세 남매의 엄마로서 그는 대한민국의 아이들에게 조금이라도 더 나은 세상을 물려주고 싶다. 광대한 우주에서 인간은 너무나도 작다. 반면 한 사람 한 사람이 모두 하나의 경이로운 소우주다. 지구라는 작은 무대에서 우리는 소중하고 무한한 가능성을 본다. 그가 보여줄 신의와 삶의 태도에는 세상을 좋게 바꾸려는 열정과 이웃을 대하는 따뜻한 마음이 담겨 있다. 그리고 그 바탕에는 인간에 대한 사랑과 존중, 가족이 있다.. 그는 이제 여러 소우주의 힘으로, 훨씬 넓은 세상으로의 여정을 준비하고 있다. 대한민국이라는 세상을 사랑하는 마음으로, 두렵지만 한 걸음씩 미지의 세계로 나아간다.
새내기 정치인으로 정치라는 우주에 진입하는 그가 만들고 싶은 세상은 어떤 모습일까? 별을 쏘아올리는 마음으로, 광활한 세상으로 나아가려는 그의 삶에 담긴 진솔한 이야기를 만나보자.




글을 쓰는 것, 나아가 꾸준히 쓰는 일이란 결코 쉽지 않다. 하지만 내가 사랑하는 과학을 모두가 사랑했으면 좋겠다는 욕심이 계속 나를 글쓰는 자리로 이끈다. 사람들이 내 글을 읽고 “몰랐던 사실인데, 우주는 정말 멋지네요.” “인공위성이 그렇게 중요한 역할을 하는지 처음 알았어요.” “박사님 글을 읽으니 어려운 과학을 쉽게 이해할 수 있네요.”라고 할 때마다 기쁘다. 우리가 닿아 있고 서로 통한다는 감각은 언제나 기분 좋고 안정감을 느끼게 한다.
이제 나는 사람들 앞에 나서는 것이 어린 시절만큼 두렵지는 않다. 앞에 나서 내 목소리를 내야만 할 때가 있음을 알기에 주저하지 않는다. 그렇지만 생각과 뜻을 조리 있게 전하는 내 모습이 스스로도 가끔 놀라울 때가 있다. 이렇게 되기까지 정말 오랜 시간이 걸렸다. 그동안 많은 이의 격려와 응원이 있었다. 무엇보다 어린 정아가 정말 애써주었다. 이제 나는 어린 나의 얼굴을 눈앞에 그려보며 그 애의 손을 꼭 잡아주는 상상을 한다. 어른이 된 정아가 어린 정아에게 말한다. 어린 몸으로 할 수 있는 것이 많지 않아 어려웠을 텐데도 포기하지 않고 끝까지 해낸 네가 정말 멋지다고. 그리고 고맙다고. 네가 있었기에 지금의 내가 있다고.
_ 본문, 「아이는 그렇게 성장한다」 중에서

“하고 싶은 것을 계속해도 될까요?”
중고등학교에서 강연을 할 때마다 자주 받는 질문이다. 여기서 ‘하고 싶은 것’이란 여러 가지가 될 수 있겠으나, 나는 과학자이니 과학이라 생각하고 이야기해보겠다. 이공계 교과목에서 두각을 나타내는 아이들이 있다. 스스로 과학을 더 공부하고 싶다고 생각하지만, 부모님과 선생님들은 만류한다. “네 성적이면 의대를 가야지!” 나 역시 비슷한 상황을 맞닥뜨린 적이 있기에 아이들이 얼마나 혼란스러워할지 십분 이해할 수 있다. 부모님과 선생님의 완강한 주장 앞에서 과학을 좋아하는 자신의 마음은 한없이 유약해 보인다. 거기에 가보지 않은 길에 대한 불안감까지 더해진다. 먼저 살아본 어른들이 아니라고 하는데 어떻게 그에 반기를 들 수 있겠는가. 아이들은 결국 하고 싶은 것을 포기한다. 아이들이 자기 마음의 소리를 듣고 따라가려면 기회가 주어져야 한다. 바로 한 가지 주제에 온전히 몰입하며 자신의 관심사를 확인해볼 수 있는 기회, 비슷한 열정을 가진 친구들과 만나 소통할 수 있는 기회다. 내게는 그 기회가 중학교 시절 ‘과학영재교실’이었다. 그렇기 때문에 나는 어른들이 과학하고자 하는 학생들이모일 수 있는 장을 열어주어야 한다고 생각한다. 나 혼자 가는 게 아니라 많은 친구와 함께 간다는 사실을 알면 두려움은 사라지기 때문이다.
오늘날의 영재학교와 과학고등학교는 그 설립 취지가 무색하게 ‘의대’에 진학하기 위한 관문 정도로 전락해버렸다. 창의적이고 자유로운 사고를 할 수 있는 아이들을 데리고 똑같은 기출문제를 반복하여 풀게 한다. ‘좋은 대학’에 보내기 위해서다. 과학이 좋아서 과학하겠다고 나선 아이들은 금세 ‘문제 푸는 기계’로 거듭난다. 자율적이고 독립적인 사고가 결여된 무기력한 사람은 결코 과학자가 되지 못할 뿐 아니라, 개인으로서도 자신의 삶에 만족할 수 없다.
나는 과학자가 되고 싶어 하는 청소년들이 꿈을 포기하지 않아도 되는 사회를 꿈꾼다. 아이들의 지적 호기심을 충족해주는 사회, 선택과 기회를 제한하지 않는 사회, 시도와 과정의 의의를 인정하고 존중하는 사회, 실패하더라도 다시 도전하고 탐색할 기회가 주어지는 사회. 그것은 누구 한 사람의 책임이 아니라 우리 모두 의 책임, 미션(mission)이다.
_ 본문, 「우주의 가능성은 무한하다」 중에서

  작가 소개

지은이 : 황정아
우주를 사랑하는 물리학자로서 우주를 연구하고, 인공위성을 만들고, 학생들을 가르친다. 카이스트에서 플라스마 물리학으로 박사학위를 받았다. 학위과정 동안 과학기술위성 1호의 우주 물리 탑재체 개발에 참여하면서 인공위성과의 인연이 시작되었다. 2023년 누리호에 실린 도요샛 위성 프로젝트의 시스템 엔지니어였다. 언젠가는 우리나라도 태양계 탐사뿐 아니라 태양권계면을 벗어나 새로운 지평선을 여는 우주 탐사 미션을 시작할 것이고, 이 계획에 주도적으로 참여하고 싶다는 소망이 있다. 국가우주위원, 정지궤도복합위성개발사업 추진위원, 425 정찰위성사업의 자문위원으로 활동했다. 지은 책으로 『우주미션 이야기』 『푸른빛의 도약, 우주』 『우주날씨 이야기』 『우주날씨를 말씀드리겠습니다』 『이런 진로 이야기는 처음이야』(공저) 『과학자를 울린 과학책』(공저) 『첨단기술의 과학』(공저) 등이 있다.

  목차

추천사
들어가는 말_우리가 만난 우주

1부 우리는 모두 자기 삶의 항해자이니
바다에서 자란 아이
아이는 그렇게 성장한다
우주의 가능성은 무한하다
별은 한자리에 머무르지 않는다

2부 실패를 의연히 해내는 직업
천문학자가 아니라 “우주 물리학자”입니다
풍문으로 들었소, “과학”하는 사람들
연구실 밖으로 나온 과학자, 법 제정에 힘을 보태다
비바 라 비다, 만국의 여성 과학자여 단결하라

3부 결국 나를 만든 것은 사람, 사람, 사람
당신이라는 소우주에게 바치는 마음
가족이라는 행성의 거리
큰 폭풍 속에서도 신의를 선물해주는 사람
반짝반짝 별 셋

4부 카르만 라인을 넘어
정치라는 우주에 진입하며
누가 과학자를 유죄 추정하는가
주먹구구식으로는 절대 멀리 갈 수 없다
과학자로서 말하기와 정치인으로서 말하기

나가는 말_미래의 별을 향해서

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