도서 소개

2026년 CES, 전 세계 기술 기업들이 경쟁하던 무대에서 가장 큰 화제를 모은 것은 단연 현대차그룹의 로보틱스 계열사 보스턴다이내믹스가 만든 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’였다. 가장 뜨거운 신기술로 주목받은 것이다. 인간처럼 움직이며, 사람이라면 불가능한 동작과 작업을 아무렇지 않게 수행할 수 있는 아틀라스는 단순한 기술 시연을 넘어, 산업의 미래를 상징하는 장면으로 기록됐다. 그리고 그 중심에는 현대차그룹이 있었다.

책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 바로 이 장면에서 출발한다. 그리고 중요한 질문을 던진다. 피지컬 AI 시대에 현대차는 무엇이 될 것인가? 어떤 전략으로 AI 시대에 생존을 넘어 주도권을 확보하려 하는가? 이 책은 현대차의 전환을 단순한 기술 트렌드가 아니라, 산업 질서의 재구성으로 읽어낸다. 그리고 여러 층위의 독자들에게 분명한 판단의 기준을 제시한다.

투자자에게는 현대차 밸류에이션의 근거를, 미래의 파도를 준비하는 현대인들에게는 변화하는 산업 지형도를 보여준다. 현대차는 어디로 가고 있는가? 그리고 그들의 변화는 앞으로 어떤 기회와 가능성으로 이어질 것인가? 책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 그 질문에 대한 가장 구체적인 사례이자, 지금 반드시 읽어야 할 미래 보고서다.

  출판사 리뷰

AI, 수소, 로봇으로 전환하는 현대차
피지컬 AI 시대의 중심에 서다
정의선, 연결과 소통을 중심으로 한 수평적 리더십

2026년 CES, 전 세계 기술 기업들이 경쟁하던 무대에서 가장 큰 화제를 모은 것은 단연 현대차그룹의 로보틱스 계열사 보스턴다이내믹스가 만든 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’였다. 가장 뜨거운 신기술로 주목받은 것이다. 인간처럼 움직이며, 사람이라면 불가능한 동작과 작업을 아무렇지 않게 수행할 수 있는 아틀라스는 단순한 기술 시연을 넘어, 산업의 미래를 상징하는 장면으로 기록됐다. 그리고 그 중심에는 현대차그룹이 있었다.
책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 바로 이 장면에서 출발한다. 그리고 중요한 질문을 던진다. 피지컬 AI 시대에 현대차는 무엇이 될 것인가? 어떤 전략으로 AI 시대에 생존을 넘어 주도권을 확보하려 하는가? 이 책은 현대차의 전환을 단순한 기술 트렌드가 아니라, 산업 질서의 재구성으로 읽어낸다. 그리고 여러 층위의 독자들에게 분명한 판단의 기준을 제시한다. 투자자에게는 현대차 밸류에이션의 근거를, 미래의 파도를 준비하는 현대인들에게는 변화하는 산업 지형도를 보여준다. 현대차는 어디로 가고 있는가? 그리고 그들의 변화는 앞으로 어떤 기회와 가능성으로 이어질 것인가? 책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 그 질문에 대한 가장 구체적인 사례이자, 지금 반드시 읽어야 할 미래 보고서다.
특히 이 책은 그동안 제대로 조명되지 않았던 정의선 회장의 리더십을 본격적으로 분석한 첫 대중서라는 점에서 의미가 크다. 정주영, 정몽구로 이어지는 선대의 리더십과는 다른 ‘정의선 리더십’이 어떻게 현대차의 방향을 바꾸고 있는지 입체적으로 보여준다. 정의선 시대의 키워드는 선대와는 분명 다르다. 저자는 정의선 리더십을 ‘연결과 소통을 중심으로 한 수평적 리더십’으로 규정한다. 동시에 ‘인류를 위한 진보(Progress for Humanity)’라는 현대차의 미래 비전이 기술과 사업 전략 속에서 어떻게 구현되고 있는지도 함께 풀어낸다. 기술은 과시가 아니라 삶을 개선하기 위한 수단이라는 정의선 회장의 철학은, 현대차가 왜 자동차를 넘어 피지컬 AI 기업으로 확장하려 하는지를 이해하는 핵심 열쇠다.
이어서 저자는 현대차가 내연기관 제조사에서 AI(데이터센터, SDV), 로봇(아틀라스와 산업용 로보틱스), 에너지(수소), 제조(스마트팩토리)라는 네 개의 축을 통해 완전히 다른 산업 구조와 미래를 만들어가는 혁신의 과정을 추적한다. 그리고 자율주행, 소프트웨어 중심 차량(SDV), 도심항공모빌리티(UAM) 등 미래 모빌리티 영역에서도 이동의 개념 자체를 재정의하며 확장해 나가고 있는 모습도 함께 다룬다. 이는 단순히 이동 수단을 고도화하는 것이 아니라, 인간의 이동과 삶을 하나의 연결된 시스템으로 설계하려는 현대차의 시도다. 결국 현대차그룹은 자동차를 만드는 회사를 넘어, 피지컬 AI와 미래 모빌리티를 아우르는 산업 인프라 기업으로 이동하고 있다. 책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 현대차의 변화 구조와 방향을 가장 입체적으로 해부하며, 그들이 앞으로 어떤 산업으로 확장하고, 어떤 방식으로 진화해 나갈 것인지에 대한 미래 설계도를 독자에게 제시한다.

자동차 기업 이후, 현대차는 무엇이 될 것인가?
정의선의 질문 그리고 그가 찾은 답

과연 한 기업의 성장에서 리더 한 사람은 얼마나 큰 무게를 갖는가? 정말로 한 인물이 기업의 운명을 흔들 수 있을까? 그렇다면 그 영향력은 어떻게 측정할 것인가? 《현대차 피지컬 AI 혁명》에서 저자는 이 질문들에 답하기 위해서는 결국 ‘정의선’이라는 인물을 온전히 들여다봐야 한다고 말한다.
저자는 정의선 회장을 단순한 총수가 아니라, 선대와는 다른 방식으로 거대 제조기업의 방향을 전환시킨 리더로서 조명한다. 정주영 선대회장이 전후 산업 기반이 거의 없던 시대에 불가능을 가능으로 바꾸는 개척과 도전의 리더십을 보여줬다면, 정몽구 명예회장은 품질과 내실, 글로벌 확장을 앞세운 집요한 실행력으로 현대차를 세계적 완성차 기업의 반열에 올려놓았다. 반면 정의선 시대의 키워드는 분명히 다르다. 저자는 그를 ‘연결’과 ‘소통’, ‘통합과 조율’의 리더로 규정한다. 완성차 제조를 넘어 모빌리티 솔루션 기업, 더 나아가 피지컬 AI 기업으로 전환해야 하는 시대에는 과거처럼 한 사람의 직관과 통제만으로는 답을 만들 수 없기 때문이다. 정의선 리더십의 강점은 여기서 드러난다. 그는 정답을 미리 제시하기보다 조직 안팎의 의견을 듣고, 서로 다른 이해와 역량을 엮어 더 나은 해답을 찾아가는 쪽에 가깝다. 견해가 다른 인물과도 대화하고, 조직-국가-시장 사이의 균형을 조율하며, 시장 변화에 따라 전략 축을 유연하게 전환하는 리더십이 바로 그의 특징이다. 이 책은 이를 경청, 균형, 유연성, 조직 역동성이라는 네 가지 키워드로 압축한다.
이 점은 실패를 다루는 방식에서도 선명하게 나타난다. 정주영식 리더십이 개인의 도전과 위험 감수를 밀어붙이는 스타일이었다면, 정의선은 구성원들이 자유롭게 시도하고 실패를 학습의 기회로 전환할 수 있는 수평적 문화를 만들려 한다. 중국 시장에서의 좌절조차 누군가의 책임으로 돌리기보다 “만회할 기회를 찾으면 된다”고 말하는 태도는, 문책보다 학습을 중시하는 그의 조직관을 잘 보여준다. 그런 리더십 아래 현대차는 더 이상 판매량 경쟁만을 좇지 않는다. 브랜드 가치와 수익성, 기술 내재화를 중심으로 전략의 축을 옮겼고, 제네시스의 성공적 안착, 전기차 플랫폼 구축, 보스턴다이내믹스 인수, 수소에너지에 대한 장기 투자 같은 결정들은 모두 그 방향 전환의 결과였다.
특히 이 책이 설득력 있게 보여주는 것은, 정의선 리더십이 단순히 ‘좋은 경영 스타일’에 그치지 않고 현대차의 미래 전략 자체를 바꿔놓았다는 사실이다. 테슬라가 자율주행을 중심으로 AI를 확장해 왔다면, 현대차는 제조 현장에서 로봇과 데이터를 통해 AI를 구축하는 길을 택했다. 다시 말해 자동차에서 AI로 건너가는 것이 아니라, 공장과 생산, 로보틱스를 기반으로 AI를 완성하는 전혀 다른 산업 전략을 선택한 것이다. 정의선은 기술을 산업 운영 구조를 다시 쓰는 도구로서 바라봤고, 그 결과 현대차는 완성차 기업을 넘어 모빌리티·로보틱스·AI·에너지를 함께 설계하는 기업으로 방향을 틀고 있다. 이 책은 바로 그 변화의 중심에 있는 리더십의 성격과 힘을 면밀하게 보여준다.

엔진의 시대를 넘어
미래 모빌리티와 피지컬 AI의 시대로

책 《현대차 피지컬 AI 혁명》의 저자가 도달하는 가장 중요한 결론은 분명하다. 현대차는 더 이상 제품을 만드는 기업이 아니라, 산업의 ‘기반’을 설계하는 기업으로 이동하고 있다는 것이다. 그 전환을 가장 상징적으로 보여주는 사례가 바로 2026년부터 단계적으로 시작되는 현대차그룹의 새만금 프로젝트다. 현대차는 이곳에 단순한 생산시설이 아니라, 초대형 AI 데이터센터, 로봇 생산 체계, 수소에너지 인프라를 결합한 새로운 산업 거점을 구축하고 있다. 이는 공장을 짓는 것이 아니라, 피지컬 AI 시대의 운영체제를 구축하는 시도에 가깝다. 데이터(두뇌), 로봇(몸), 에너지(동력), 제조(현장)를 하나의 시스템으로 통합하는 이 구조는, 앞으로의 산업이 어떻게 작동하게 될지를 미리 보여주는 실험장이기도 하다.
이 책은 현대차의 이러한 전환을 구체적으로 해부한다. 아틀라스로 대표되는 휴머노이드 로봇, 소프트웨어 정의 공장(SDF), 미국에 구축 예정인 로봇 훈련소(RMAC), 그리고 이를 연결하는 데이터 파이프라인까지. 현대차가 구축하는 피지컬 AI 생태계는 단일 기술이 아니라 ‘지속적으로 학습하는 시스템’으로 작동한다. 공장에서 생성된 데이터는 AI로 학습되고, 그 결과는 다시 로봇과 생산 현장에 반영된다. 이 순환이 반복될수록 시스템 전체는 스스로 진화한다. 저자는 이 지점에서 미래 산업의 본질을 짚는다. 앞으로의 경쟁은 더 좋은 제품을 만드는 데서 끝나지 않는다. 데이터를 축적하고, 학습하고, 다시 현장에 적용하는 이 ‘순환 구조’를 얼마나 빠르고 정교하게 구축하느냐에서 승부가 갈린다고 저자는 강조한다.
이 구조는 현대차의 모빌리티 산업의 확장과도 맞닿아 있다. 자율주행 차량, 소프트웨어 중심 차량(SDV), 도심항공모빌리티(UAM)는 더 이상 개별 기술이 아니라, 하나의 데이터·AI 시스템 위에서 연결되는 서비스로 재편된다. 현대차가 구축하는 AI 인프라는 공장에만 머물지 않는다. 차량, 로봇, 도시, 에너지까지 확장되며 ‘이동’과 ‘생산’의 경계를 허문다. 책 《현대차 피지컬 AI 혁명》은 단순한 자동차 기업의 성공 스토리가 아니다. 다가올 피지컬 AI 시대를 내다보고 새로운 산업 질서를 조망하는 안내서다.

26만 장의 AI 칩을 약속대로 공급받게 되면, 한국은 미국과 중국에 이어 세계 3위 규모의 고성능 AI 칩 보유국이 된다. 그렇다면 여기서 질문이 하나 생긴다. 왜 황 CEO는 ‘피지컬 AI 파트너 국가’로 한국을 선택했을까? 그리고 왜 전통적 IT·반도체 기업과 더불어 자동차 기업인 현대차그룹에 5만 장의 AI 칩을 배분했을까? 이 책은 바로 그 의문에서 출발한다. 피지컬 AI 시대에 현대차그룹의 역할과 위상은 앞으로 어떻게 달라질 것인가? 전통 제조업체였던 현대차그룹은 어떻게 성장해 왔고, 어떤 방식으로 위기를 극복했으며, 어떤 전략으로 AI 시대에 생존을 넘어 주도권까지 확보할 수 있는가? _ <프롤로그> 중에서

2026 CES에서 로봇의 구동 방식이나 외형, 작업 스펙 등에 관심이 쏠렸지만 정작 더 중요한 본질은 다른 데 있다. 진짜 핵심은 로봇이나 자율주행차를 어떻게 움직이느냐가 아니라, 데이터 파이프라인을 어떻게 구축하느냐다. 어떤 데이터를 어떻게 모으고, 그 데이터를 어떻게 학습시켜 다시 현장에 적용할 것인지에 대한 전략을 제대로 세운 기업만이 진정한 AI 기업으로 도약할 수 있다. 결국 AI 시대의 경쟁력은 하드웨어가 아니라 데이터를 다루는 구조에서 갈린다. 양질의 데이터를 확보하고 이를 반복적으로 학습해 나름의 ‘교본’을 만든 뒤, 다시 그 교본을 기반으로 현장에서 재학습을 시키는 선순환 구조가 돌아가야 한다. _ <아틀라스가 보여준 로봇의 미래> 중에서

그렇다면 자율주행 시대에 현대차그룹이 선택해야 할 전략은 무엇일까? 전통 완성차 업체로서의 강점을 최대한 살리면 된다. 자율주행 기술의 발전에서 무엇보다 중요한 요소는 방대한 주행 데이터를 기반으로 한 반복적인 테스트와 학습이다. 이 지점에서 현대차·기아는 다른 어떤 업체보다 강력한 잠재력을 갖고 있다. 핵심은 연간 700만 대가 넘는 판매량이다. 글로벌 시장에서 더 많은 차량을 판매할수록, 확보할 수 있는 주행 데이터의 규모는 기하급수적으로 늘어난다. 이는 자율주행 기술에서 ‘퀀텀 점프’를 이끌 수 있는 결정적 자산이다. _ <완전자율주행을 향한 기술 내재화> 중에서

  작가 소개

지은이 : 우수연
〈아시아경제〉에서 기자로 일하고 있다. 2012년 경제지 기자로 입문해 14년째 산업과 금융, 정치 분야를 취재하고 있으며, 증권·금융을 시작으로 모빌리티 산업을 5년 이상 집중 취재했다. 현대차, 테슬라, BYD 등 글로벌 모빌리티 기업의 변화와 기술 전략 등 기술 혁신과 기업 리더십 변화가 산업 지형을 바꾸는 과정을 꾸준히 추적해 왔다. 자율주행, 전기차, 수소차, UAM 등 차세대 모빌리티 산업 전반에 대한 깊은 이해와 분석 역량을 축적하면서, KBS1 라디오 〈주말 생방송 정보쇼〉에서 자동차 뉴스 브리핑 코너를 맡아 1년 이상 어려운 기술·산업 이슈를 독자와 청취자 눈높이에 맞춰 전달했다.한국외대 터키어·영문학과를 졸업하고 서강대학교 경제대학원에서 금융경제를 전공했다. 산업 구조의 전환을 정책과 시장의 흐름 속에서 함께 살피며, 경제 현상의 맥락과 의미를 읽어내는 데 관심을 두고 있다.

  목차

추천의 글
프롤로그 | 피지컬 AI 시대 중심에 서다


1장. 정의선, 피지컬 AI 미래를 열다
아틀라스가 보여준 로봇의 미래
정의선의 경영 철학은 무엇인가?
거대 글로벌 기업을 다루는 경영 원칙
용병술, 기업의 운명을 바꾸다
정주영-정몽구-정의선의 리더십은 무엇인가?

2장. 위기가 만든 조직의 힘
위기 때마다 더 높이, 점프업 비결
코로나19부터 관세 파고까지, 어떻게 버텼나?
인도에서 현지화의 답을 찾다
현대차와 기아의 브랜드 전략
제네시스의 성공 비결

3장. 소프트웨어 전환과 자율주행 도전
소프트웨어 전환의 시작, SDV란 무엇인가?
흔들리는 자율주행 전략
인재·규제·데이터 장벽, 그리고 자율주행이 더딘 이유
완전자율주행을 향한 기술 내재화

4장. 내부 위기와 구조적 한계
현대차그룹 지배구조 진단
인력 재편을 둘러싼 딜레마
온라인 판매는 왜 더딘가?
부품 리스크와 생태계의 과제

5장. 더 치열해진 글로벌 무한 경쟁
미국에 쏠린 현대차 전략, 기회와 리스크
세계 최대 시장 중국을 뚫을 전략
글로벌 합종연횡, 경쟁자의 손을 잡은 이유
토요타·테슬라·BYD와의 경쟁

6장. 에너지 대전환의 파도
하이브리드로 승부를 띄우다
E-GMP, 전기차의 판을 바꾸다
반도체·배터리도 직접 설계, 내재화 전략
현대차그룹, 수소를 놓지 못하는 까닭은?
세계 최대 수소 시장 중국, 현대차의 승부수

7장. 제조 DNA가 만드는 피지컬 AI의 미래
10년 후, 현대차는 어떻게 진화할까?
휴머노이드 로봇이 온다
한·미·중 휴머노이드 전쟁
에어택시는 언제 나올까?
기술 상상력에 한계는 없다


에필로그 | 제조기업을 넘어 미래 피지컬 AI 기업으로의 대전환
참고 문헌

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