도서 소개
1981년 '뉴베리 상' 수상작. 이 책은 언제나 이야기의 중심인물로 등장하는 성경 속 '야곱'이 아닌, 신과 인간 모두에게서 소외받은 '에서'의 삶에 초점을 맞춘 성장소설이다. 아버지를 속이고도 축복을 독차지하는 야곱과 장자의 명분을 팥죽 한 그릇에 팔아넘긴 에서 이야기는 '선택받은 삶과 선택받지 못한 삶'이라는 주제를 확장시킨다. 평범하지만, 우리 삶 속의 또다른 주인공인 '에서들'에게 바치는 오마주라 할 수 있다.
<내가 사랑한 야곱>에서 사라와 캐롤라인은 쌍둥이 자매다. 동생 캐롤라인은 아름답고 재능이 뛰어나며 둘 중 항상 '더 나은' 쪽이다. 반면 사라는 캐롤라인처럼 아름답지 않고, 캐롤라인 같은 재능도 없으며, 항상 '캐롤라인의 언니'라는 그늘에 가려져 있다. 이처럼 사라는 자신의 삶 모든 부분이 캐롤라인과 비교할 수밖에 없는 상황에 놓인 것이 못마땅하다.
하지만 사라는 캐롤라인의 재능과 가족에게 보탬이 되기 위해 게 비린내가 몸에 배고, 손이 거칠어지는 자기희생을 감수하며 게잡이를 하는 속 깊은 소녀이다. 이렇게 대비되는 캐롤라인과 사라의 삶은 성경 속 '야곱과 에서' 이야기와 닮아 있다. 하지만 이 책에서는 주인공으로 늘 전면에 등장하는 야곱 대신 에서 이야기가 펼쳐진다.
다소 비뚤어질 수밖에 없는 성격, 피해의식을 느낄 수밖에 없는 상황, 모든 것을 앗아가는 동생에 대한 질투……. 이런 정황으로 봤을 때, 사라에 대한 안타까움과 신파에 가까운 연민을 느끼는 것이 당연해 보인다. 그러나 사라가 그랬던 것처럼, 독자들 역시 중요한 사실을 깨달을 것이다. '야곱과 캐롤라인'이라는 적이며 질투의 대상인 타인과 나를 비교하느라, 정작 자신의 삶을 살지 못했다는 것을 말이다.
<내가 사랑한 야곱>은 '에서와 사라' 같은 사람들에게 삶에 대한 자세와 어떠한 삶이 진정으로 행복한 삶인지 묻고 있다. 인간의 행복은 하늘로부터 받은 재능이 아니라, 자신의 존재를 얼마나 귀하게 여기느냐에 달려 있다고 말하고 있는 것이다.
출판사 리뷰
★ 1981년 ‘뉴베리 상’ 수상작!
★ 1981년 ‘혼 북 팡파르’ 영예 도서
★ 1980년 스쿨 라이브러리 저널 ‘올해 최고의 책’
★ 1980년 미국도서관협회 ‘청소년 부문 최고의 책’
인생의 모든 조연과 엑스트라에게 바치는 ‘오마주’
“난 이 세상의 중심이다. 나로 인해 이 세상은 움직인다.”라고 말하고 싶지만, 실은 나로 인해 세상이 움직이지 않음을 매번 실감하며 사는 것이 인생이다. 주인공은 늘 잘난 사람들 몫이고, ‘나’는 특별한 재능도 없고, 외모가 빼어나지도 않으며, 돈도 없다. 바로 인생의 조연인 것이다. 게다가 어떤 곳에선, 감히 조연도 못 된다. 엑스트라가 되어, 아무도 내 존재를 인식하지 못하는 경우도 비일비재하다. 이런 ‘조연과 엑스트라’라는 인식은 바로 주인공과의 ‘비교’에서 비롯된다. 인간 행복의 기준을 세상에서 흔히 바라보는 ‘잘남’의 잣대에 맞추었기에 그렇다.
조연과 엑스트라라는 인식은 대게 시기심, 분노, 피해의식, 소외감, 열등감 등의 존재에 대한 부정적인 의식으로 확대되기 일쑤이다. 그래서 이런 조연들은 단지 주인공들의 삶을 더욱 빛내 주는 존재이며, 삶의 언저리에만 머무는 것처럼 느껴 자신의 삶을 사랑하기는커녕 신으로부터 내던져졌다고 느낄 수도 있는 일이다. 하지만 어차피 세상 밖으로 던져진 인생, ‘세상의 눈’을 버리고 자기만의 삶을 개척한다면, 남들의 시선이나 비교, 사랑받지 못한다는 결핍 등에서 충분히 자유로워질 수 있지 않을까?
‘뉴베리 상’ 수상작인 『내가 사랑한 야곱』은 언제나 이야기의 중심인물로 등장하는 성경 속 ‘야곱’이 아닌, 신과 인간 모두에게서 소외받은 ‘에서’의 삶에 초점을 맞춘 성장소설이다. 아버지 이삭을 속이고도 축복을 독차지하는 야곱과 장자의 명분을 팥죽 한 그릇에 팔아넘긴 에서 이야기의 ‘선택받은 삶과 선택받지 못한 삶’이라는 주제를 확장시켜, 재능 없고 별로 주목받지 못하지만 우리 삶 속의 또다른 주인공인 ‘에서들’에게 바치는 오마주라 할 수 있다.
어째서 나는 선택받지 못했을까?
『내가 사랑한 야곱』에서 사라와 캐롤라인은 쌍둥이 자매다. 동생 캐롤라인은 아름답고 재능이 뛰어나며 둘 중 항상 ‘더 나은’ 쪽이다. 반면 사라는 캐롤라인처럼 아름답지 않고, 캐롤라인 같은 재능도 없으며, 항상 ‘캐롤라인의 언니’라는 그늘에 가려져 있다. 이처럼 사라는 자신의 삶 모든 부분이 캐롤라인과 비교할 수밖에 없는 상황에 놓인 것이 못마땅하다. 하지만 사라는 캐롤라인의 재능과 가족에게 보탬이 되기 위해 게 비린내가 몸에 배고, 손이 거칠어지는 자기희생을 감수하며 게잡이를 하는 속 깊은 소녀이다.
이렇게 대비되는 캐롤라인과 사라의 삶은 성경 속 ‘야곱과 에서’ 이야기와 닮아 있다. 하지만 『내가 사랑한 야곱』에서는 주인공으로 늘 전면에 등장하는 야곱 대신 에서 이야기가 펼쳐진다. 다소 비뚤어질 수밖에 없는 성격, 피해의식을 느낄 수밖에 없는 상황, 모든 것을 앗아가는 동생에 대한 질투……. 이런 정황으로 봤을 때, 사라에 대한 안타까움과 신파에 가까운 연민을 느끼는 것이 당연해 보이지만, 저자인 캐서린 패터슨은 선장 할아버지의 말을 빌려, 세상의 모든 에서들과 독자들에게 일침을 가한다. “사라 루이스. 아무도 네게 기회를 주지 않았다고 말하지 마. 기회는 남이 주는 것이 아니라 네 스스로 만드는 거야.”
사라가 그랬던 것처럼, 독자들 역시 중요한 사실을 깨달을 것이다. ‘야곱과 캐롤라인’이라는 적이며 질투의 대상인 타인과 나를 비교하느라, 정작 자신의 삶을 살지 못했다는 것을 말이다. 『내가 사랑한 야곱』은 ‘에서와 사라’ 같은 사람들에게 삶에 대한 자세와 어떠한 삶이 진정으로 행복한 삶인지 묻고 있다. 인간의 행복은 하늘로부터 받은 재능이 아니라, 자신의 존재를 얼마나 귀하게 여기느냐에 달려 있다고 말하고 있는 것이다.
작가 소개
저자 : 캐서린 패터슨
기독교 선교사인 아버지 조지 워멜돌프와 어머니 메리 워멜돌프가 중국에 파견되어 활동하던 시기인 1932년 태어났다. 중국어가 유창한 반면 영어가 서툴렀던 그녀는 열심히 공부해 테네시 주의 킹 칼리지를 우등으로 졸업하고 시골 초등학교 교사로 봉직한다. 1966년 청소년 소설 《나는 누구인가?Who am I》를 탈고하지만, 출판사를 찾지 못하다가 대학에서 성인을 대상으로 창작 수업을 지도한다. 1976년 일본 설화를 토대로 《국화의 신호The Sign of the Chrysanthemum》를 출간했고, 1977년에는 《비밀의 숲 테라비시아Bridge to Terabithia》를 발표해 큰 인기를 얻었다. 이 작품을 포함해 뉴베리상을 세 번 수상했다. 지금은 청소년에게 좋은 책을 권장하는 <국립 어린이 독서 쓰기 연합(National Children’s Book and Literacy Alliance)>의 부회장으로 봉사하면서 장로교 목사직에서 은퇴한 남편과 버몬트 주에서 살고 있다.
