출판사 리뷰
2017년 뉴베리 아너상 수상작!
세계 언론이 '최고의 책'으로 꼽은 명작!친숙한 그림 동화를 신선한 관점에서 재해석한 작품 《사라진 헨젤과 그레텔》로 문단에 파란을 일으키며 화려하게 데뷔한 작가 애덤 기드비츠! 독창적인 상상력, 흡입력 있는 문장, 치밀한 구성, 능수능란한 완급 조절로 주목 받은 그가 마침내 새로운 작품을 공개했다. 전 세계가 기다려 온 신작 〈이야기 수집가와 비밀의 아이들〉은 13세기 유럽, 이단으로 오해 받으며 기적을 행한 특별한 세 아이들과 그 아이들을 쫓는 이단 심문관의 이야기를 그린 작품이다. 이 작품은 출간 직후 전 세계 언론의 찬사와 함께 어린이책의 노벨상이라고 불리는 '뉴베리 아너상'을 수상하면서 저자를 향한 세간의 기대가 틀리지 않았음을 증명했다. '신념과 편견에 의문을 제기하게 만드는 놀라운 책(허핑턴 포스트)', '종교, 계급, 인종 갈등이 펼쳐지는 오늘날의 세계를 투영한 책(북리스트)' 등 이 책을 향한 찬사가 끊이지 않고 있다.
역사 배경 설명까지 탄탄하게 보강된 완결편!실재한 역사를 배경으로 판타지적인 상상과 오늘날에도 필요한 교훈이 더해진 작품으로, 입담꾼다운 작가의 명성에 걸맞게 잘 짜인 이야기라는 평을 받고 있는 〈이야기 수집가와 비밀의 아이들〉. 그 한국어판을 애덤 기드비츠의 작품을 데뷔작부터 독점 출간해 온 미래엔 아이세움에서 총 2권으로 출간했다.
2017년 11월 출간된 1권은 1242년 파리의 북쪽에 있는 번잡한 여관에서 교황의 명을 받아 파견된 이단 심문관이 세 아이들에 관한 이야기를 묻는 장면에서 시작한다. '아이들의 정체는 과연 무엇일까? 성자? 아니면 이단?' 의심에 찬 이단 심문관의 질문에 수녀, 푸줏간 주인, 수도사, 광대 소년, 음유시인, 궁정 대신 등 당시 사회를 대표하는 다양한 신분의 목격자들이 답한다. 세 아이들의 어릴 적 모습, 신비한 능력, 마을을 떠날 수밖에 없었던 이유, 서로를 만나 함께 여행을 하게 된 과정, 엉터리 기사단들을 만나 용을 무찌른 된 사연 등이 더해질수록 이야기는 마치 씨줄과 날줄이 엮이듯 치밀해진다.
2018년 1월 출간되는 완결판 2권은 생 드니 수도원의 사라진 성물을 찾아내면서 국왕에게 인정받은 아이들이 결국 또다시 수배 당하는 신세가 되는 이야기를 그린다. 예언을 해 성물의 위치를 찾아 성자로 인정 받았지만, 왕이 '성경 외의 모든 책은 의미 없다'는 믿음으로 책 화형식을 벌이려 하자, 이를 막기 위해 책을 빼돌렸기 때문이다. 프랑스 곳곳으로 아이들을 쫓는 왕의 기사단을 피해 아이들은 도망칠 수 있을까? 특히 2권에서는 <이야기 수집가와 비밀의 아이들> 주요 인물의 모델이 된 역사 속 인물들, 책 속의 이야기와 실제 역사의 차이점, 작가 애덤 기드비츠가 책을 쓰면서 참고한 문헌이 부록으로 풍부하게 다루어져 역사에 대한 흥미를 더한다. 최고의 이야기꾼이 만든 기적과 성장의 이야기가 역사와 연결되어 있다는 점을 깨닫고, 아이들은 역사의 의미를 다시 한 번 되새길 수 있을 것이다.
이념, 종교, 인종 갈등으로 관용과 사랑을 잊은
오늘날의 세계를 위한 이야기!문단에 혜성처럼 등장한 애덤 기드비츠의 신작이 데뷔작처럼 동화 재해석 작품이 될지, 현대를 배경으로 한 작품이 될지를 두고 여러 예측이 분분했다. 하지만 놀랍게도 그가 선택한 것은 중세 유럽을 배경으로 한 아이들의 이야기였다. 중세 유럽 배경의 문학 작품이 수없이 많다는 점이 증명하듯이, 중세 유럽은 역사상 가장 복잡하고 흥미진진한 시대이다. 애덤 기드비츠는 이 복잡 다난한 시기를 살았던 평범하고 약한 사람들에게 주목했다. 중세 유럽은 종교가 절대적인 힘을 가지던 시기이다. 하지만 빛이 밝으면 그림자도 짙은 법, 그로 인한 어두운 이면도 있었다. 평민 대부분이 종교 기관에 속한 땅의 소작농으로 궁핍한 삶을 살았고, 기독교 외의 종교와 인종은 핍박을 받았다. 이 책의 주인공들도 마찬가지다. 예지력 때문에 마녀 취급 받는 소녀 잔느, 초인적인 힘을 가진 흑인 혼혈 소년 윌리엄, 식물로 다친 사람을 치유할 줄 아는 유대인 소년 야곱. 이들에게 공통점이란 중세 유럽이 핍박한 이질적인 존재라는 것이다. 종교와 성별, 성장 환경이 전혀 다른 세 아이들은 우연히 만나 세속적인 편견과 종교적인 박해에 맞서 귀중한 책을 구해내는 엄청난 임무를 해낸다. 서로의 차이를 극복하고 진한 우정을 쌓는 아이들의 모습에서, 독자들은 겉으로 보이는 차이란 아주 사소하며 보통 사람들의 생각만큼 그렇게 큰 장벽이 아니라는 사실을 깨닫게 된다. 오늘날에도 계속되고 있는 종교, 인종, 이념적인 갈등에 대한 통찰을 전달한다는 점에서 초등 고학년 어린이뿐만 아니라 성인들도 꼭 읽어 봐야 할 책이다.
중세 유럽 역사와 판타지의 만남! 애덤 기드비츠는 13세기 중세 프랑스의 풍경과 세계관을 보다 풍부하게 담기 위해 수년에 걸쳐 역사를 연구했다. 그렇다면 이 소설은 얼마만큼이 진짜이고, 얼마만큼이 가짜일까? 작품에 등장하는 '루이 9세'를 비롯한 수 명의 인물은 실제 인물이다. 루이 9세는 실제로 신앙심이 두텁고 좋은 왕으로 기억되는데, 그의 당시 행적을 살짝 비틀어 되살려낸 점이 재미있다. 또 작품에 등장하는 '신성한 못 분실 사건'과 기사들이 늪지대에서 가라앉는 사건, 그리고 2천여 권의 탈무드가 파리 중심부에서 불살라진 것도 실제 사건이다. 그 밖의 다른 사건은 중세 시대의 전설에서 영감을 얻었다고 한다. 윌리엄의 캐릭터, 치명적인 방귀를 뀌는 용, 그리고 잔느가 변장한 왕을 알아보는 장면이 그렇다. 이야기의 큰 흐름은 초현실적인 허구이지만, 그 배경만큼은 사실에 근거해 깊이 있게 채색되어 있다. 실존했던 중세 역사 속으로 고학년 독자를 초대하는 마법의 초대장 같은 책이다.
'2017 뉴베리 아너상' 수상
월스트리트 저널 '최고의 어린이책' 선정
워싱턴 포스트 '최고의 어린이책' 선정
퍼블리셔스 위클리 '최고의 책' 선정
스쿨 라이브러리 저널 '최고의 책' 선정
뉴욕 타임스 '편집자 추천 도서' 선정
피플 매거진 '추천 어린이책' 선정
북리스트 '최고의 책' 선정
커커스 리뷰 '최고의 책' 선정
혼 북 '최고의 책' 선정
나는 다시 입을 열었다.
"나는 에티엔이란다. 기엠 다를르의 일곱 번째 아들이지. 우리 집안에서 가장 왜소하고 허약한 막내야. 맏형이 영지를 이어받을 예정이었고, 다른 형들은 키가 크고 힘도 세고 창과 칼을 쓰는 솜씨도 좋아서 맏형의 땅을 나눠 받아 서로 도와가며 충분히 잘 살아갈 수 있을 터였어. 하지만 나는 형들에게 아무 쓸모없는 동생이었지. 기를 쓰고 노력해도 형들의 발끝에도 못 미쳤어. 언제나 꾸중을 들었고, 맞지 않으려고 애를 써야 했지. 우리 집안에서 가장 보잘것없는 몹쓸 녀석, 그게 나야."
등 뒤로 땀이 흘러내렸다. 온몸이 푹 젖을 정도로 땀이 쏟아졌다.
"어릴 때 나는 성당 학교로 보내졌어. 우리 형들은 아무도 학교에 갈 만큼 똑똑하지 않았거든. 책은커녕 라틴어 문장 한 줄도 읽지 못했어. 그래서 나처럼 많은 책을 읽을 수 없었지. 나는 훌륭한 학생이었어. 그것도 가장 우수한 학생."
아이들의 눈이 불타올랐다. 내 눈도 불타올랐다. 앞이 흐릿하게 보였다. 내가 왜 이 아이들 앞에서 계속 주저리주저리 떠들고 있는 거지?
"그러던 어느 날 성당 학교에 특별 초대장이 도착했어. 바로 교황으로부터. 아주 영민한 소년들을 찾고 계시다는 내용이었지. 라틴어는 물론이고 프랑스어와 이탈리아어를 잘하는 소년들을 말이야. 언어는 많이 알면 알수록 좋다고 하셨어. 더불어 교황께서는 조용한 소년을 원하셨지. 경청을 잘하는 관찰자를. 몇몇 학생들과 내가 아비뇽에서 뽑혔고, 그리스도 지역 전체에서 온 다른 소년들과 함께 로마로 훈련을 받으러 떠났어. 우리는 로마에서 탐문 조사, 면접, 경청, 설득, 위협의 기술을 익혔어. 어떻게 하면 교황의 눈과 귀와 코가 될 수 있는지를 배운 거야. 그리고 경우에 따라서는 주먹이 되는 법도 익혔지. 한마디로 말하자면 '이단 심문관'의 기술을 습득한 거란다."
그제야 눈앞이 깨끗해지기 시작했다. 아이들의 얼굴이 시야에 선명하게 들어왔다. 아이들은 혼란스러우면서도 연민도 조금 섞여 있는 눈빛으로 나를 보고 있었다. 나를 동정하고 있는 것이었다. 하지만 그 동정은 곧 사라질 터였다.
"이단 심문관 제도는 교황이 이단을 뿌리 뽑는 방법이야. 이단의 냄새를 맡고 찾아내 뿌리째 뽑아 버리는 거지. 내가 맡은 첫 번째 임무는 이탈리아 북부의 어느 이단 마을을 탐문하는 것이었어. 그런데……."
'내가 왜 이 얘기를 아이들한테 하고 있는 거야? 그만둬, 에티엔! 그만하라고!'
속마음과는 달리 내 입에서는 이야기가 계속 흘러나왔다.
