도서 소개

야외 수영장에서 특별한 여름을 보낸 삼 남매의 이야기를 담은 청소년 소설이다. 삼 남매의 맑은 시선으로 느리게 흐르는 여름의 주변을 아름다운 문장으로 서술했다. 수영장에서의 하루하루를 소중히 여기고, 근사한 일탈을 계획하며 비밀을 공유하는 삼 남매의 우정이 사랑스럽다.

어디로 튈지 모르는 두 동생 카팅카와 로비를 돌보는 알프의 작은 성장이 돋보인다. “가족에 대한 묘사가 아름다운 책”, “청소년 문학의 보석”이라는 평을 받으며 2019년 화이트 레이븐 상, 2020년 독일 청소년 문학상을 수상했다.

  출판사 리뷰

2019 화이트 레이븐 상 수상작
2020 독일 청소년 문학상 수상작

선물처럼 생겨난 야외 수영장 자유 이용권.
우리는 하루도 빠짐없이 야외 수영장에 간다.
얼음처럼 차가운 물에 첨벙 빠지기 위해.
높디높은 10미터 다이빙대에서 뛰어내리기 위해.
눈이 부시게 환한 그 애를 보기 위해…….

어쩌면 쉽게 지나칠 여름의 반짝이는 순간들을
삼 남매의 맑은 시선으로 포착해 낸 작품

부서지는 햇빛과 차디찬 풀장 사이,
평범하면서도 특별한 여름의 장면을 담은 청소년 소설
최근 한 신문에 커다랗게 실린 사진이 눈길을 끌었다. ‘여름’ 하면 떠오르는 한강의 명소인 야외 수영장과 물 놀이장 사진인데, 어느 곳 할 것 없이 텅 비어 있었다. 풀장은 물 한 방울 없이 말라 있었고, 놀이 시설에는 적막이 흘렀다. 코로나 팬데믹으로 작년에 이어 올해도 개장을 하지 않았기 때문이다. 올해는 피서객을 받을 수 있지 않을까 기대했는데, 델타 변이 바이러스로 인한 확산세가 심각해져 아직 개장 결정을 내리지 못하고 있다.
여름이 되니 팬데믹이 더욱 유감스럽다. 이 계절에만 만날 수 있는 장면들을 누리지 못하고 있기 때문이다. 시원한 수영장, 붐비는 사람들, 차가운 아이스크림, 서로에게 흩뿌리는 물장구, 동그란 튜브를 몸에 끼고 둥둥 떠다니는 아이들……. 가만히 보고만 있어도 시원해지는 장면들이다.
《야외 수영장》은 야외 수영장에서 특별한 여름을 보낸 삼 남매의 이야기를 담은 청소년 소설이다. 삼 남매의 맑은 시선으로 느리게 흐르는 여름의 주변을 아름다운 문장으로 서술했다. 수영장에서의 하루하루를 소중히 여기고, 근사한 일탈을 계획하며 비밀을 공유하는 삼 남매의 우정이 사랑스럽다. 어디로 튈지 모르는 두 동생 카팅카와 로비를 돌보는 알프의 작은 성장이 돋보인다. “가족에 대한 묘사가 아름다운 책”, “청소년 문학의 보석”이라는 평을 받으며 2019년 화이트 레이븐 상, 2020년 독일 청소년 문학상을 수상했다.

“이번 여름은 하늘 아래에서 지내는 거야!”
마법 같은 나날을 보낸 삼 남매의 여름 방학
《알프의 여름》은 어느 초여름날 알프, 카팅카, 로비 삼 남매가 실내 수영장에 빠진 아기를 구해 주면서 시작한다. 이 사건이 알려지면서, 5월부터 9월까지 여름 동안 야외 수영장을 무료로 이용할 수 있는 자유 이용권을 받게 된다. 삼 남매는 뛸 듯이 기뻐한다. 집안 사정이 넉넉지 않아서 방학 동안 어딜 가 본 적이 없던 것이다. 셋은 저마다 목표를 세운다. 알프는 10미터 다이빙대에서 다이빙하기, 카팅카는 1,000미터 수영하기, 로비는 물과 친해지기. 그리고 하루도 빠짐없이 야외 수영장을 찾는다.
삼 남매는 야외 수영장에서 많은 사람들을 만난다. 콧수염이 바다코끼리처럼 길게 난 관리소장 아저씨, 오렌지색 수영복을 입은 할머니, 시리아에서 온 난민인 안전 요원 아딜 형, 아프리카 대륙 말리에서 온 남자애 세 명, 그리고 햇살처럼 눈이 부신 여자아이 요한나까지. 로비는 거리에서 살며 병을 모으는 콘라트 아저씨를 좋아하고, 카팅카는 프랑스어를 잘하고 싶은 마음에 말리 남자애들에게 계속 말을 건다. 그리고 알프는 요한나를 보며 좋아하는 마음을 품는다.
어느 날, 미국에 살고 있던 큰아버지가 알프네 집에 오게 된다. 큰아버지가 어릴 적에 아빠와 함께 이 야외 수영장에 자주 놀러 왔다나? 그런데 큰아버지가 알프에게 솔깃한 이야기를 해 준다.
“언젠가는 여기 야외 수영장에서 밤을 지새우면서 수영을 한 적도 있어. 달빛이 풀장에 내리비치는 모습이 어찌나 아름답던지!”
세상에, 밤에 야외 수영장에 들어올 수 있다니! 알프는 그 말을 듣자마자 동생들과 함께 밤에 이 수영장에 들어와 밤을 지새우고 말겠다고 결심한다. 그리고 계획을 세우기 시작한다. 수영장에서 일하는 사람들이 모두 퇴근한 뒤, 그리고 엄마 아빠가 모두 잠든 늦은 밤에, 삼 남매는 무사히 야외 수영장에 들어가 달을 볼 수 있을까?

배려와 포용, 선의와 꾸밈없는 마음이 가득 담긴 성장 소설
삼 남매는 야외 수영장에 가기 위해 매일 같은 길을 따라 걷는다. 햇볕이 따갑게 내리쬐어도, 비가 세차게 내려도 개의치 않는다. 가난한 사정 탓에 늘 지루한 여름을 보냈는데, ‘야외 수영장 자유 이용권’이라는 이 기회를 어떻게 가만둘 수 있을까? 삼 남매가 매일 수영장으로 향하는 길은 설렘의 길이고 즐거움의 길이자 만남의 길이다.
이 책에서 돋보이는 것은 편견 없는 삼 남매의 태도이다. 맏이 알프의 동생들은 특별하다. 둘째 카팅카는 하고 싶은 건 해야만 직성이 풀리는 말괄량이고, 막내 로비는 언제나 생각에 빠져 있어 도통 속마음을 알 수가 없다. 누군가는 조금 이상하다고 손가락질하기도 하지만, 알프는 동생들이 아주 멋지고, 귀엽고, 대단하다고 생각한다.
그리고 삼 남매는 마흔아홉 살의 매점 아저씨, 노숙자인 콘라트 아저씨와 친구가 된다. 알프는 휠체어를 탄 로베르트와 함께 수영장에 오고, 카팅카는 말리에서 온 흑인 소년들과 대화를 나눈다. 로비는 사납게 으르렁거리는 강아지에게 다정히 손을 뻗고, 길가에 죽어 가는 호박벌에게 나뭇잎을 덮어 준다. 삼 남매에게 누군가와 관계를 맺는 데에는 (인)종, 나이, 성별, 장애 그 무엇도 중요하지 않다. 상대를 그 자체로 바라보는 포용과 배려의 마음이 반짝반짝 빛난다.
수영장에서 저마다 목표를 세운 삼 남매는 부단히 노력한다. 알프는 몇 번이고 다이빙대에 올라간다. 두려움이 커서 뛰어내리지 못하고 도로 내려오는 일이 부지기수지만, 마침내 10미터 다이빙대에서 다이빙한다. 카팅카도 50미터 레인을 스무 번 수영하는 일에 성공하고, 로비 역시 튜브 없이 수영할 수 있게 된다. 야외 수영장에서 보내게 된 시간들을 허투루 생각하지 않고, 스스로 세운 목표를 이뤄 내는 삼 남매의 ‘강철 같은 의지’가 본받을 만하다.
이 책에는 엄청난 고난이나 스펙터클한 사건이 일어나지 않는다. 그저 물을 좋아하는 삼 남매가 매일 수영장에 가는 이야기가 전부다. 하지만 그곳에서 삼 남매가 느끼는 순수한 감정들이 감동적으로 읽힌다. 첫사랑을 마주한 소년의 간질거리는 마음, 친구와 이웃을 꾸밈없이 좋아하는 어린아이의 마음, 늦은 밤 물 위로 내리비치는 달빛을 보며 느끼는 경외의 마음 들……. “삼 남매의 여름은 아무 일도 일어나지 않은 듯 보이지만, 사실은 수많은 일이 느긋하게 일어나고 있다.”는 한 독일 서점의 평에 고개가 끄덕여진다. 마침내 책을 덮으면, 사랑스러운 삼 남매와 여름 방학을 함께한 기분이 들 것이다. 그리고 다른 계절들을 지나 다시 여름이 올 때까지 삼 남매가 보내게 될 다행인 나날들을 응원하게 될 것이다.

뜻밖의 일
4월의 어느 날, 알프와 카팅카와 로비 삼 남매는 실내 수영장에서 우연히 풀장에 빠진 아기를 구해 주게 된다. 이 일이 유명해지자 동네의 모든 사람들이 입을 모아 삼 남매를 칭찬한다. 필요 이상의 관심을 받은 탓에 피로함을 느낄 즈음, 실내 수영장 관리소장 아저씨가 삼 남매를 찾아온다. 아기를 구해 준 일에 대한 보답으로, 여름 동안 개장하는 야외 수영장을 무료로 이용할 수 있는 자유 이용권을 준다는 거다. 세상에!

이제 아기는 머리카락만 살짝 보일 만큼 물에 잠겨 버렸다. 나와 카팅카는 더 이상 망설이지 않고 풀장 가장자리로 헤엄쳐 갔다. 나는 잠수해서 아기의 팔을 잡은 뒤 단숨에 물 위로 끌어올렸다. 하지만 아기가 너무 조용해서, 혹시라도 죽은 게 아닌지 겁이 덜컥 났다. 다행히 아기가 곧 비명을 지르며 울기 시작했다! 얼굴이 새빨개지도록 목청껏 울음을 터뜨렸다.
아주머니는 그제야 아기가 옆에 없다는 것을 알아챘다. 우리는 손을 높게 들고 아주머니에게 손짓을 했다. 아주머니는 고함을 내지르더니 휴대폰을 떨어뜨리고 곧장 우리에게로 달려왔다. 나한테서 아기를 낚아채고는 엉엉 울더니 대뜸 우리에게 욕을 퍼부었다! 정말 어이가 없었다.
그 소란을 듣고서야 안전 요원이 달려왔다. 무슨 일이 있었는지 설명하자, 안전 요원은 아기가 물을 많이 삼켜 뇌손상을 입었을지도 모른다며 급히 구급차를 불렀다.
다행히 아기는 다친 데 없이 모든 곳이 정상이었다. 아주머니는 그제야 마음을 놓고서 우리에게 고맙다며 몇 번이고 머리를 숙였다. 그때 어떤 아저씨가 나타났다. 신문사에서 일한다나 어쩐다나 하면서 우리와 아기를 안은 아주머니를 나란히 세우고 사진을 찍었다.
우리는 순식간에 유명해졌다. 그동안 학교에서 아무도 관심을 보이지 않았는데, 그날 이후로 너나없이 우리를 힐끔거렸다.
놀랍게도 며칠 후엔 실내 수영장 관리소장 아저씨가 집으로 찾아왔다. 배가 불룩 튀어나온 아저씨는 커다란 손으로 한 명 한 명 악수를 청하더니 난데없이 칭찬을 늘어놓았다. 우리는 며칠 동안 필요 이상의 관심을 받으며 시달린 탓에, 정말이지 이제는 그만했으면 좋겠다는 생각이 들었다.
“아기의 생명을 구한 영웅들에게 상을 주려고 왔단다! 너희가 보여 준 용기에 뭔가 보답을 해 주고 싶어서.”
관리소장 아저씨가 기쁨에 찬 표정으로 말했다. 우리는 말뜻을 알아듣지 못해 그저 아저씨를 멀뚱멀뚱 쳐다보기만 했다.
“자, 이번 여름 내내 야외 수영장을 무료로 이용할 수 있는 자유 이용권이야. 수영하고 싶을 땐 언제든지 와!”
세상에! 우리는 너무너무 기쁜 나머지 고개를 마구 끄덕였다. 야외 수영장은 5월 15일에 문을 연다고 했다. 지금은 4월 말이었다.

첫 번째 손님
그날 이후 삼 남매는 하루도 빠짐없이 야외 수영장에 간다. 삼 남매는 저마다 목표를 세운다. 알프는 10미터 다이빙대에서 다이빙하기, 카팅카는 1,000미터 수영하기, 로비는 물과 친해지기. 알프는 다이빙에 성공하기 위해 3미터부터 차근차근 시작해 본다. 실내 수영장과는 다르게 고작 3미터도 어마어마하게 무서웠다! 겨우 3미터를 성공한 다음, 며칠 뒤 야외 수영장에 첫 번째 손님으로 간 날에 5미터에 도전한다. 올라갈 때부터 다리가 후들후들 떨리는데, 멀찍이서 구경하는 할머니들이 알프에게 훈수를 두는 거다!

야외 수영장에 첫 번째로 오면 기분이 아주 좋았다. 풀밭에는 아무도 없었다. 까마귀나 갈매기 한두 마리가 평화롭게 콩콩 뛰어다닐 뿐이었다. 풀은 보드랍고 푸르렀다. 하늘색 풀장에는 아무도, 정말 아무도 없었다. 잔잔한 물 위로 햇살이 내리쬐어 반짝반짝 빛났다. 그곳에 가만히 앉아 있노라니 무척 고요한 느낌이 들었다.
아딜 형이 우리에게 다가와 인사를 건넸다. 안전 요원 중에서 유일하게 친절한 사람이었다. 아딜 형은 수영장에 손님이 없을 때면 서툰 독일어로 이렇게 말하곤 했다.
“오늘, 실패.”
우리는 챙겨 온 깔개와 짐들을 샤워실 옆 차야 아래에 내려놓았다. 차양 위로 떨어지는 빗소리가 매우 요란했다.
비가 많이 내리긴 했지만, 다이빙 훈련을 하기엔 더없이 좋은 기회였다. 3미터에서는 뛰어내려 봤으니 이젠 5미터 차례였다. 다이빙대에는 아무도 없었다. 저 멀리서 할머니 네댓 명이 풀밭을 건너오고 있었다. 나는 망설이지 않고 사다리를 올라갔다. 카팅카와 로비는 차양 아래에 앉아 나를 지켜보았다.
막상 5미터 다이빙대 끝으로 가서 서자, 3미터보다 훨신 더 무서웠다. 사실 당연한 일이었다. 머리 위로는 비가 쏟아지고, 귓가에는 바람 소리가 몰아쳤다. 그리고 엄청나게 추웠다. 세상에, 5미터가 이렇게 높다니! 당장 아래로 내려가 군것질이나 하고 싶었다.
그때 누군가 고함을 질렀다.
“학생, 용기를 내!”
할머니들 중 한 명이었다. 다른 할머니들도 소리쳤다.
“그래! 멋지게 다이빙하는 거야!”
“너, 겁먹은 거 아니지?”
“입장료를 내고 들어왔으니 우리도 뭔가 멋진 걸 보고 싶구나!”
할머니들은 이 상황이 꽤 재미있는 모양이었다. 오렌지색 수영복에 꽃이 달린 슬리퍼를 신은 할머니가 목청껏 외쳤다.
“할 수 있어! 얼른 뛰어!”
순간 짜증이 확 치밀었다. 나는 아래쪽을 향해 쏘아붙였다.
“그러면 할머니가 직접 뛰어 보세요!”
그러자 그 할머니가 씨익 미소를 지었다.
“좋아! 네가 그렇게 말한다면 기꺼이 해야지.”

오래된 비밀
어느 날, 미국에 사는 큰아버지가 여름을 보내기 위해 집으로 놀러 온다. 삼 남매는 큰아버지를 처음 보는 거라 조금 낯설지만 차츰 가까워진다. 어는 날, 큰아버지와 함께 수영장에 온 알프 삼 남매. 큰아버지는 어릴 적 이 수영장에서 남몰래 밤을 지새웠다는 이야기를 해 준다. 그 말을 듣는 순간 알프는 혼자서 속으로 결심한다. 동생들을 데리고 수영장에 들어오고 말겠다고 말이다!

큰아버지가 나긋하게 말을 걸었다.
“알프, 심심하니?”
“네…….”
“여기에 다시 오니까 좋구나! 예전과 달라진 게 거의 없네.”
“정말요?”
“1인용 탈의실도 그대로 있는걸.”
“거긴 한 번도 안 가 봤어요. 돈을 내야 하거든요.”
“예전에도 그랬지……. 하지만 이따금 잠기지 않은 칸이 있기도 했어. 그러면 그 칸에 들어가서 몰래 담배를 피우곤 했단다. 그래, 그땐 그랬지…….”
나는 큰아버지가 소년이었을 때 어땠을지 상상해 보았다. 그때도 이렇게 우스꽝스러운 수영복을 입었을까? 큰아버지는 계속 말했다.
“우린 그때 쉴 새 없이 일을 꾸몄단다. 언젠가는 여기 야외 수영장에서 밤을 지새우면서 수영을 한 적도 있어. 달빛이 풀장에 내리비치는 모습이 어찌나 아릅답던지!”
나는 깜짝 놀라 큰 목소리로 물었다.
“여기서 밤을 샜다고요?”
“그래!”
“그래서 어떻게 됐어요? 안 들켰어요?”
그러자 큰아버지가 만족스러운 표정을 지었다.
“당연히!”
그 순간, 나는 마음먹었다. 우리도 야외 수영장에서 밤을 지새우고 말겠다고, 꼭!
큰아버지가 내 얼굴을 빤히 바라보았다. 내가 지금 무슨 생각을 하는지 알아챈 게 분명했다. 큰아버지는 그저 싱긋 웃었다. 나도 따라 히죽 웃었다. 그걸로 충분했다.

  작가 소개

지은이 : 빌 그멜링
1957년에 독일 브레멘에서 태어났다. 오랫동안 화가와 시인으로 활동하다, 1998년부터 어린이·청소년 책을 쓰기 시작했다. 여러 작품이 해외로 번역·소개되었고, 《야외 수영장》은 우리나라에 소개되는 첫 책이다. 이 책으로 2019년 화이트 레이븐 상, 2020년 독일 청소년 문학상을 수상했다.

  목차

뜻밖의 일
야외 수영장
햇살 같은 아이
첫 번째 손님
응급 상황
오래된 비밀
거꾸로 서기
계획을 계획하다
랑데부!
게임 중독?
모든 게 좋은 날
나쁜 결론
출입 금지 소동
결전의 날
마법에 걸린 밤
완벽한 알리바이
여름의 끝

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