도서 소개

양자역학을 재정립해 노벨 물리학상을 수상하고, 아인슈타인과 함께 20세기 최고의 물리학자로 불리는 리처드 파인만 박사의 독특하고도 재미있는 인생 이야기. 물리학자이면서 금고털이, 봉고 연주자, 화가 등 여러 경험이 녹아있는 그의 일대기에는 고정관념을 깨는 그만의 발상법과 끊임없는 호기심, 대담성이 어우러져 독자에게 삶의 재치와 감동을 전해준다.

  출판사 리뷰

리처드 파인만은 물리학 전반에 중요한 업적을 남긴 20세기의 대표적인 과학자이다. 또한 저명한 교수이자 소문난 익살꾼으로, 물리학계에서 가장 색깔 있는 인물의 한 사람으로 알려져 있다. 파인만은 그 독특한 개성과 다양한 취미를 가진 기인으로 수수께끼에 대한 집착이 대단했고 매사에 장난기로 가득차 있었으며 겉치레와 위선을 불같이 싫어했다.

이것은 그가 물리학을 하는 데 아주 유리한 조건이기도 했는데, 다른 누구도 생각지 못하는 자유로운 발상을 가능하게 했기 때문이다. 그는 프린스턴 대학원에 있었던 20대 초반에 이미 아인슈타인, 파울리 등 당대 최고의 과학자들 앞에서 세미나를 할 정도의 일류급 과학자로 떠올랐다.

그리고 초기 양자역학이 20년 가까이 부정확한 해(解)나 근사치만을 산출하고 있을 때, 이를 새로이 정식화하여 놀라운 정확도를 얻게 하는 데 가장 큰 공헌을 했다. 그는 상호 작용하는 입자계의 형태를 기술하는 데 필요한 복잡한 수학적 표현을 도식적으로 쉽게 볼 수 있는 도형을 고안했는데, 이것이 유명한 \'파인만 다이어그램\'이다.

이 책은 파인만의 모든 명성과 업적 뒤에 숨겨져 있는 솔직하고 재미있는 에피소드들을 담고 있다. 모두 두 권으로 구성된 이 책은, 시기순으로 총 5부에 걸쳐 파인만의 전생애에 걸친 모험과 사상이 펼쳐진다.

그는 웃음이 넘치는 모험으로 가득한 인생을 살았는데, 이 책에는 그가 일생을 살면서 펼쳤던 온갖 무용담이 담겨 있다. 그는 원자폭탄의 모든 비밀들이 깊숙이 보관되어 있는 금고를 털기도 했고, 전혀 뜻밖의 제안을 받아 발레 공연에서 드럼을 연주하기도 했으며, 안마소에 걸어 둘 나부상을 그려준 화가이기도 했다.

그 밖에도 어쩌면 황당해보이기까지 한 과학자의 많은 변신들이 등장한다. 높은 지성과 끊임없는 호기심, 그리고 놀라운 대담성이 한데 어우러진 파인만의 에피소드는 삶의 재치와 진실을 전하고 있다.

추천평

내가 학생이던 시절에 들었던 그의 강의가 기억난다. 그는 칠판 앞에 서서 들어오는 사람들에게 웃음을 지어보였고, 맨 앞에 놓인 시범 실험대의 검은 탁자에 손을 얹고 손가락으로 복잡한 박자를 두드렸다. 늦게 온 학생이 앉을 때까지, 그는 분필을 들고 전문도박사가 포커 칩을 가지고 놀듯이 빠르게 돌렸고, 그러는 중에도 마치 비밀스런 농담을 할 때처럼 빙긋이 웃고 있었다. 그러고 나서 그는 미소를 머금은 채 물리학에 대해서, 그림들과 방정식들에 관해서 강의하기 시작했다. 그의 웃음과 눈의 광채가 전달하는 것은 비밀스런 농담이 아니라 물리학, 그 자체의 즐거움이었다! 이 즐거움에는 전염성이 있다. 우리는 이 전염병에 걸리는 행운을 누렸다. 자, 이제 당신 차례이다. 파인만식 삶의 즐거움을 경험해 보라.

- 앨버트 R. 힙스(캘리포니아 공과대학 제트 추진 연구소)

과학자 발명가 교육자, 심지어 금고털이와 드럼연주가였던 파인만. 순수과학으로 노벨상을 받은 과학자가 이렇게 다방면에서 탁월한 재주가 있었다는 것을 보면, 미국과학의 놀라운 저력을 다시 한번 실감한다.

- 임경순(포항공대 과학문화센터 소장)

  작가 소개

저자 : 리처드 파인만
MIT를 졸업하고 프린스턴대에서 물리학 박사학위를 받았다. 2차대전 중에는 원자폭탄 제조를 위한 맨해튼 프로젝트에 참여했다. 코넬대와 캘리포니아공대(Caltech)에 몸 담았다. 1986년 우주왕복선 챌린저호 폭파사고 조사를 위한 로저위원회에 참여했다. 그는 사고보고서에서 나사가 우주선 승무원과 러시안 룰렛을 벌인다 고 안전불감증을 비판했다. 양자전기역학을 재정립한 공로로 1965년 노벨 물리학상을 받았으며 가장 독창적인 이론 물리학자로 꼽힌다. 1988년 2월 암 투병 끝에 69세로 사망하기 직전까지 열정적인 강의를 멈추지 않았다. 음악 미술에도 조예가 깊었으며 장난기가 가득해 익살꾼으로도 명성이 높았다. 파인만이 지은 책으로는, 이미 또 다른 신화가 된 \'The Feynman Lectures on Physics Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ\', 더 모던 라이브러리가 20세기 100대 비소설로 뽑은 \'Six Easy Pieces\', 그리고 \'The Meaning of It All\' \'QED\'등이 있다.

역자 : 김희봉
연세 대학교 물리학과를 졸업하고 동 대학원에서 물리학을 전공했다. 현재 과학서 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『천재성의 비밀』, 『파인만 씨, 농담도 잘하시네!』, 『나는 물리학을 가지고 놀았다』, 『과학의 변경 지대』, 『위대한 물리학자』 등이 있다.

  목차

1. 코넬 대학에서 캘텍까지

고매한 교수님
질문 있습니까?
1달러 내놔요!
그냥 요구하라구?
행운의 숫자들
또 저 미국인이야!
천 가지 말을 아는 사람
라스베가스에서
거절해야 하는 제의

2. 내 인생의 즐거움

디랙 방정식을 풀어 보시겠습니까?
7퍼센트의 해답
열세 번만 서명하겠소
그리스어 같은데요
하지만 이게 예술입니까?
전기는 불입니까?
표지만 보고 책을 판단하기
알프레드 노벨의 또다른 실수
물리학자들을 위한 교양 강좌
파리에서 들통나다
환각과 유체이탈
카고 컬트 과학

  회원리뷰