도서 소개

17년, 13년에 한번 미국의 일정한 지역에 나타나는 수십억 마리의 주기매미떼. 이들이 바로 이 책의 주인공이다. 그리고 바로 올여름이 1990년 이래 잠자고 있던 매미가 땅위로 올라오는 해다. 미국에 정기적으로 나타나는 매미 대집단의 기이한 습성을, 진화론과 수학의 개념을 사용해 설명하고 있는 과학책이다.

매미는 생애의 대부분을 땅속에서 보낸 뒤 땅위로 올라와 약 2주 동안 자손을 남기고는 죽어버린다. 우리 주변에서 볼 수 있는 매미가 2-3년 주기이고 나타나는 지역이 한정되어 있지 않는 반면 미국의 매미는 13년, 17년 주기이고 각각의 해마다 나타나는 장소가 한정되어 있다.

저자는 지구의 역사를 돌이켜보며 그곳에 살았을 매미의 모습을 집요하리만치 섬세하게 과학적으로 짚어나간다. 작은 생물체가 지구의 오랜 역사와 함께 진화의 극한까지 나아가는 모습은 감동인 동시에 자연 섭리의 합리성을 그대로 반영한 대장정이다. 그 가운데서 수학적 규칙을 적용해 탁월한 논증을 펼치는 저자의 독창적인 발상은 우리를 다시 한번 놀라게 할 것이다.매미는 언제부터 지구상에 존재했을까요? 곤충은 상당히 오랜 옛날부터 살던 생물인데 매미도 예외는 아닙니다. 매미는 고대부터 존재한 것으로 알려져 있습니다. 약 2억 년 전의 것으로 보이는 매미 화석이 발견되었는데, 모습이 지금 것과 많이 다르지 않음을 알 수 있습니다. 적어도 공룡이 지구를 지배하던 시대에는 이미 여기저기서 매미 울음소리를 들을 수 있었죠. -본문 66쪽에서

  작가 소개

저자 : 요시무라 진
1954년 가나가와 현 가와사키 시 출생. 뉴욕 주립대학교 환경 과학 임학교 대학원(생물학 전공)을 수료했다. 브리티 시 콜롬비아대학교(캐나다), 듀크대학교(미국 노스캐롤라이나주 다람시), 임페리얼 칼리지 개체군 생물학 연구 센터(영국)의 연구원 등을 거쳐 1997년부터 시즈오카대학교 공학부 조교수를 맡았다. 2001년 교수, 2006년부터 같은 대학 대학교 창조 과학 기술 대학원 교수가 되었다. 전문은 이론 생물학, 특히 생태학과 진화 생물학의 이론 연구이다. 저서로는 『소수 매미의 수수께끼』 등이 있다.

  목차

감수의 글
추천의 글
한국어판을 펴내며

제1장 미국에 사는 기이한 매미
불가사의한 생물, 매미 | 50억 마리의 매미

제2장 작은 매미의 비밀
미국은 온통 매미 투성이? | 수수께끼를 푸는 열쇠, 기온 | 얼음 천국 ‘빙하기’

제3장 매미의 역사를 찾아서
조상매미의 수난 | 불행 중 다행 ‘레퓨지아’ | 기이한 성질의 시작

제4장 소수의 위대한 힘
13과 17의 비밀 | ‘소수매미’의 등장 | 불가사의한 마법의 수

제5장 그리고… 현대로
긴 여행 끝에 | 진화, 그 장대함에 대하여

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