도서 소개
“우리는 어디에서 왔을까?”라는 오래된 질문에 대한 마지막 해답이 될 것이다. 찰스 다윈은 화석에서 생물의 진화에 관해 작은 단서라도 알아내려고 했지만 끝내 찾지 못했다. 5억 년 전 동물의 형태가 만들어진 폭발의 ‘도화선’을 발견하지 못한 것이다. 학문적 증거가 거의 없었던 선캄브리아, 그 시기 다윈과 그 이후의 수많은 학자도 밝혀내지 못한 비밀을 지질학자 그레이엄 실즈 저자가 놀라운 통찰력으로 마침내 풀어냈다.‘시간 여행자’ 그레이엄 실즈는 30년 동안 전 세계 현장을 다니며 다세포 생물에 대한 화석 증거를 추적해 냈다. 지금에 이르러서야 인류 진화 서사를 풀어낼 퍼즐 몇 조각을 찾게 되었으니, 초기의 동물이 처음 어떻게, 왜 탄생했는지 정리해 봐야 한다. 이 책에서 “뜨거운 불덩이였던 지구가 거대한 눈덩이로 변했다가, 화산의 불길 속에서 되살아나며 어떻게 생명을 잉태”시켰는지, 빙하와 화산을 통해 언제 어떻게 동물이 진화하고 퍼져나갔는지, 더 나아가 극악한 이 행성에서 인류는 어떻게 버텨낼 수 있는지에 대한 실마리를 풀어냈다.
지질학은 궁극의 미해결 사건이다. 지질학 탐정은 마치 사건을 과학적으로 수사하듯이 무자비한 시간에 갉아 먹히고 남은 몇 안 되는 자그마한 퍼즐 조각에서 증거를 모아 종합한다. 이 책은 서로 뚜렷하게 다른 두 부분으로 구성되었다. 전반부에서는 불완전한 암석 기록에서 힘들게 찾아낸 증거의 세부 사항과 특징을 간략하게 설명한다. 어느 추리소설에서든 인과관계를 정립하는 가장 좋은 방법은 사건 시간표를 만드는 것이다.
_〈시간 여행〉 중에서
최근에 빙하가 녹고 있지만, 우리는 여전히 빙하시대에 살고 있다. 빙산은 여전히 바다를 떠돌아다니면서 온 세상의 진흙투성이 해저에 돌을 떨어뜨린다. 실제로 지구는 수백만 년 동안 빙하가 늘어나고 줄어드는 현상을 겪었고, 그 결과 해수면은 대략 10만 년마다 하강하고 상승했다. 이런 순환은 빙하가 존재하든 아니든 지구 기후 역사에서 일반적이다.
_〈융빙수 플룸〉 중에서
작가 소개
지은이 : Graham Shields
