도서 소개

불교의 창시자 ‘붓다’의 실존 여부를 둘러싼 논의를 역사적, 철학적, 종교학적 관점에서 치밀하게 탐구한 책이다. 저자 김종철은 “붓다는 실존한 인물인가, 아니면 신화가 만든 상징인가?”라는 근본적 질문을 던지며, 신앙과 역사, 신화와 철학의 경계선을 세밀히 추적한다.

책은 고대 인도의 구전 전통과 초기 불교 경전을 중심으로 붓다의 생애를 재구성하고, 아소카 대왕의 비문과 룸비니 석주 등 고고학적 증거를 분석하며 붓다의 실존 가능성을 검토한다. 또한 서구 학계의 붓다 연구사, 불교 신앙의 전승 과정, 문헌 속 신화적 장치들이 어떻게 붓다의 이미지를 신성화했는지를 상세히 다룬다.

  출판사 리뷰

『붓다는 가상의 인물인가』는 불교의 창시자 ‘붓다’의 실존 여부를 둘러싼 논의를 역사적, 철학적, 종교학적 관점에서 치밀하게 탐구한 책이다. 저자 김종철은 “붓다는 실존한 인물인가, 아니면 신화가 만든 상징인가?”라는 근본적 질문을 던지며, 신앙과 역사, 신화와 철학의 경계선을 세밀히 추적한다.
책은 고대 인도의 구전 전통과 초기 불교 경전을 중심으로 붓다의 생애를 재구성하고, 아소카 대왕의 비문과 룸비니 석주 등 고고학적 증거를 분석하며 붓다의 실존 가능성을 검토한다. 또한 서구 학계의 붓다 연구사, 불교 신앙의 전승 과정, 문헌 속 신화적 장치들이 어떻게 붓다의 이미지를 신성화했는지를 상세히 다룬다.
저자는 붓다의 실존 여부를 둘러싼 논의가 단순히 역사적 사실의 문제를 넘어, 인류의 정신적 유산과 사상적 기반을 재조명하는 철학적 작업임을 강조한다. 그는 “붓다의 존재를 묻는 것은 곧 인간의 존재 이유를 묻는 일”이라 말하며, 붓다의 이야기가 신화와 역사를 넘나들며 여전히 현대 사회에 통찰과 위로를 제공한다고 주장한다.
『붓다는 가상의 인물인가』는 종교적 권위, 신화의 형성, 철학적 실존 문제를 융합적으로 다루며, 신앙과 이성의 경계에서 인간 사유의 근원을 되짚는 깊이 있는 탐구서다.

“붓다의 실존 여부에 대한 논의는 단순히 과거의 인물을 검증하는 일이 아니다. 그것은 신화와 역사의 경계를 넘나들며, 인간이 어떻게 의미를 창조하고 그 의미 속에서 살아가는지를 탐구하는 일이다.
붓다는 신화 속 상징일 수도 있고, 실제로 존재했던 철학자일 수도 있다. 그러나 중요한 것은 그의 존재가 남긴 정신적 유산이다. 그는 인류에게 고통의 본질을 직시하는 용기와, 그것을 극복할 수 있는 지혜의 길을 제시했다.
따라서 ‘붓다는 실존했는가?’라는 질문보다 더 중요한 것은 ‘그의 가르침은 오늘 우리에게 어떤 의미인가?’이다. 붓다의 진정한 실존은 그의 가르침 속에서, 그리고 그것을 실천하는 인간의 삶 속에서 계속 살아 숨 쉬고 있다.”

  작가 소개

지은이 : 김종철

  목차

프롤로그 / 5

1부 붓다를 둘러싼 의문 / 9
1장 왜 붓다의 실존을 묻는가 / 11
2장 전통 속의 붓다 / 25
3장 신화와 전기의 경계 / 39
4장 서구 학계의 논쟁 / 53

2부 고고학과 문헌의 증거 / 67
5장 아소카 대왕의 흔적 / 69
6장 불교 유적과 사리 신앙 / 83
7장 문헌이 전하는 붓다 / 97
8장 교단 제도의 증언 / 111

3부 붓다 이해의 지평 / 125
9장 인도 사상사 속의 붓다 / 127
10장 신화로 읽는 붓다 / 141
11장 서구와 현대 문화 속 붓다 / 155
12장 불교와 학문의 대화 / 168

4부 실존을 넘어선 성찰 / 183
13장 붓다의 실존, 어디까지 확실한가 / 185
14장 인간 붓다와 성인 붓다 / 199
15장 붓다와 오늘의 우리 / 214
16장 실존을 넘어서는 질문 / 227

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